La neutralité politique de l'armée croate est l'une des questions les plus importantes qui se trouve depuis un certain temps au centre des conflits entre le Bureau du Président et le Gouvernement de la République de Croatie. Orsat Miljenić, chef du Bureau du Président, a souligné à plusieurs reprises que le Gouvernement essaie de manipuler l'armée croate, ce qui représente un problème sérieux dans un système démocratique. Dans ses dernières déclarations, Miljenić a clairement fait savoir que l'armée ne doit pas être utilisée comme un outil dans des règlements de comptes politiques, avertissant que l'armée doit se concentrer sur l'exécution de ses obligations constitutionnelles et non sur la promotion d'agendas politiques.

Selon Miljenić, le Gouvernement actuel, dirigé par le HDZ, montre une tendance à s'immiscer dans les décisions militaires qui, selon la Constitution de la République de Croatie, relèvent de la compétence du Président. Cette pratique compromet la confiance du public dans la neutralité de l'armée et crée une atmosphère de manipulation politique. Ce problème est particulièrement ressorti lors du débat sur la participation de la Croatie à la mission de l'OTAN NSATU, lorsque le ministre de la Défense, Ivan Anušić, a demandé que le chef d'état-major des Forces armées de la République de Croatie assiste à la réunion de la Commission parlementaire de la Défense. Miljenić a alors souligné que le chef d'état-major n'est pas une figure politique et ne doit pas être utilisé dans des débats politiques, ajoutant que l'armée doit rester neutre et concentrée sur ses missions fondamentales.

Politisation de l'armée en conflit avec la Constitution

Le chef d'état-major, selon Miljenić, a un rôle clairement défini dans le système constitutionnel. L'armée exécute les ordres du Président de la République, qui, selon la Constitution, est le commandant suprême, et son devoir est de veiller à la défense de l'État et à la préservation de son intégrité territoriale. Le rôle du Gouvernement dans les questions de défense militaire est limité à la prise de décisions politiques telles que le financement et l'organisation du système militaire, mais seulement dans les limites qui sont clairement définies par les lois et la Constitution.

Miljenić a accusé à plusieurs reprises le ministre Anušić de tenter de politiser l'armée, qualifiant sa pratique d'inacceptable et de dangereuse pour la démocratie. Il a souligné que toute tentative d'utiliser l'armée pour justifier des décisions politiques est inacceptable et que le ministre et le Gouvernement devraient assumer la responsabilité de leurs décisions politiques, au lieu de se cacher derrière des figures militaires. "Si le Gouvernement prend la responsabilité des décisions concernant les missions de l'OTAN, alors ce sont des politiciens qui doivent le faire, et non le chef d'état-major", a déclaré Miljenić.

Conflits au sein du système de défense

Le Ministère de la Défense a également réagi aux attaques du Gouvernement, accusant le Président de la République de politiser l'armée. Le Ministère a dans plusieurs communiqués indiqué que Milanović, alors qu'il était Premier ministre, avait réduit les investissements dans l'armée et qu'il utilise maintenant les forces armées comme un moyen de conflits politiques avec le Gouvernement actuel. Ils ont également commenté les accusations selon lesquelles le président aurait entravé le fonctionnement des unités militaires en insistant sur la participation de l'armée à divers événements cérémoniels, ce que le Ministère de la Défense considère comme un gaspillage inapproprié des ressources militaires.

Bien que le Ministère de la Défense rejette les accusations d'abus de l'armée à des fins politiques, la perception publique tend de plus en plus à considérer qu'il existe un sérieux problème dans les relations entre les deux institutions clés. Les soldats se sont, selon les rapports, retrouvés plusieurs fois dans une position délicate entre deux parties opposées, et la question du refus d'indemnités pour les soldats ayant soutenu le président lors d'événements officiels a été particulièrement problématique. Le ministre Anušić a été accusé d'utiliser ses prérogatives ministérielles pour limiter le soutien que les soldats apportent au Président de la République, ce qui a exacerbé les relations entre le Gouvernement et le Bureau du Président.

Le rôle international de la Croatie dans l'OTAN

Malgré les conflits internes, la Croatie reste un partenaire important au sein de l'alliance de l'OTAN. Le Président Milanović a souligné à plusieurs reprises que la Croatie doit respecter ses obligations envers l'alliance, mais il a également insisté sur le fait que l'armée doit être utilisée en accord avec les intérêts nationaux. Selon ses mots, la Croatie a accru la présence de ses soldats dans les missions de l'OTAN à la frontière avec la Russie, ce qui témoigne de la loyauté envers l'alliance, mais il a en même temps refusé d'envoyer des soldats croates dans des missions qui ne sont pas conformes aux intérêts croates, comme la mission de l'OTAN en Ukraine. Milanović a clairement déclaré que l'Ukraine n'est pas membre de l'OTAN et que, par conséquent, la Croatie n'est pas obligée de participer à cette mission.

Dans le contexte de la mission européenne ALTHEA en Bosnie-Herzégovine, la Croatie a également été confrontée à des controverses, car elle n'a pas été autorisée à participer bien qu'il s'agisse d'une mission initiée par l'OTAN. Selon Miljenić, cette décision représente une injustice envers la Croatie et il a à plusieurs reprises appelé l'UE et l'OTAN à reconsidérer leur position sur la participation croate aux missions dans la région. Il a souligné que la Croatie a le droit de faire partie de ces missions car elles concernent directement la sécurité de la région dans laquelle la Croatie joue un rôle clé.

Ces conflits autour du rôle de l'armée croate et de sa participation aux missions internationales montrent à quel point la relation entre les différentes branches du pouvoir est complexe, mais aussi combien il est important de maintenir les forces militaires neutres dans les conflits politiques. L'armée croate doit rester concentrée sur sa mission principale – défendre la souveraineté du pays et protéger les citoyens, tandis que les politiciens doivent assumer la responsabilité de leurs décisions et ne pas utiliser l'armée comme un moyen d'atteindre leurs objectifs politiques.