Innowacja technologiczna w dziedzinie urządzeń noszonych staje się coraz bardziej istotna, a najnowsze badania Uniwersytetu Waszyngtońskiego pokazują, że naukowcy opracowali elastyczne urządzenie zdolne do pozyskiwania energii z ciepła ludzkiego ciała. Urządzenie to może zasilać małe urządzenia elektroniczne, takie jak diody LED i czujniki, oferując rozwiązanie, które zmniejsza potrzebę tradycyjnych baterii, które często się wyczerpują.

Urządzenie jest niezwykle trwałe i pozostaje funkcjonalne nawet po rozciągnięciu i zgięciu ponad 2.000 razy, co czyni je odpowiednim do codziennego użytku. Ponieważ może dostosować się do kształtu ciała, technologia ta może znacząco poprawić technologie noszone, takie jak opaski fitness, oraz szerzej, dzięki innowacyjnemu wykorzystaniu półprzewodników termoelektrycznych.

Kluczowe cechy technologii

Podstawowa warstwa urządzenia składa się z półprzewodników termoelektrycznych, które przetwarzają energię cieplną na energię elektryczną. Te półprzewodniki są otoczone materiałami kompozytowymi o niskiej przewodności cieplnej, co dodatkowo zwiększa efektywność energetyczną urządzenia i zmniejsza jego wagę. Aby zapewnić elastyczność i przewodnictwo, półprzewodniki są połączone śladami płynnego metalu, który także umożliwia transfer ciepła i utrzymuje elastyczność urządzenia. Dzięki tym cechom urządzenie może zbierać ciepło bezpośrednio z powierzchni skóry i wykorzystywać je do zasilania małych komponentów elektronicznych.

Jedną z zalet tej technologii jest możliwość jej zastosowania w różnych branżach. Na przykład, urządzenia mogłyby być używane w centrach danych, gdzie serwery i inne sprzęty komputerowe generują znaczące ilości ciepła. To ciepło mogłoby być wykorzystane do zasilania czujników, co zmniejszyłoby potrzebę dodatkowej energii elektrycznej i poprawiło ogólną efektywność energetyczną systemu.

Zastosowania i przyszłość technologii

Oprócz zastosowania w urządzeniach noszonych, zespół badawczy przewiduje również inne innowacyjne zastosowania tego urządzenia. Na przykład, technologia mogłaby zostać wdrożona w wirtualnej rzeczywistości, gdzie mogłaby dostarczać uczucie ciepła lub zimna na skórze użytkownika, znacznie poprawiając komfort i doświadczenie w rozszerzonej rzeczywistości. Chociaż te koncepcje są jeszcze w fazie rozwoju, potencjał zastosowania jest ogromny.

Innym istotnym zastosowaniem tej technologii jest możliwość odwracalnego użycia. Urządzenie może działać także w odwrotnym kierunku, generując ciepło lub zimno, gdy zastosowana zostanie energia elektryczna. Ta funkcja otwiera drzwi do różnych możliwości, w tym zastosowań w przemyśle odzieżowym lub akcesoriach do wirtualnej rzeczywistości.

Rozwój i wsparcie projektu

Projekt został opracowany w laboratorium profesora Mohammada Malakootiego, gdzie symulacje określiły najlepsze materiały dla tego rodzaju urządzenia. Prawie wszystkie komponenty zostały wykonane w laboratorium. Projekt ten jest finansowany przez National Science Foundation, Meta i Boeing, co dodatkowo podkreśla znaczenie tych badań dla szerszego sektora technologicznego.

Urządzenie jest wciąż we wczesnej fazie rozwoju, ale według badaczy, jego zastosowanie mogłoby drastycznie poprawić technologie noszone, czyniąc je bardziej efektywnymi, trwałymi i długotrwałymi. Ponieważ urządzenie może korzystać z energii cieplnej bezpośrednio z ciała ludzkiego, użytkownicy będą mieli zapewnioną nieprzerwaną pracę urządzenia bez potrzeby wymiany baterii, co dodatkowo zwiększy ekologiczną trwałość i zmniejszy zużycie energii.

Źródło: University of Washington