Tehnološka inovacija u području nosivih uređaja postaje sve relevantnija, a najnovija istraživanja sa Sveučilišta Washington pokazuju da su znanstvenici razvili fleksibilan uređaj sposoban za prikupljanje energije iz topline ljudskog tijela. Ovaj uređaj može napajati male elektroničke uređaje poput LED dioda i senzora, pružajući rješenje koje smanjuje potrebu za klasičnim baterijama koje se često prazne.

Uređaj je izrazito izdržljiv, jer ostaje funkcionalan i nakon probijanja i rastezanja više od 2.000 puta, što ga čini pogodnim za svakodnevnu upotrebu. S obzirom na to da se može prilagoditi obliku tijela, tehnologija bi mogla značajno unaprijediti nosive tehnologije, poput fitness narukvica, a i šire, zahvaljujući inovativnoj upotrebi termoelektričnih poluvodiča.

Osnovne karakteristike tehnologije

Osnovni sloj uređaja čine termoelektrični poluvodiči koji pretvaraju toplinsku energiju u električnu. Ovi poluvodiči su okruženi kompozitnim materijalima niske toplinske vodljivosti, što dodatno povećava energetsku učinkovitost uređaja i smanjuje njegovu težinu. Da bi se osigurala rastezljivost i vodljivost, poluvodiči su povezani tragovima od tekućeg metala, koji također omogućuje prijenos topline i zadržava fleksibilnost uređaja. Zahvaljujući ovim karakteristikama, uređaj može prikupljati toplinu izravno s površine kože i koristiti je za napajanje malih elektroničkih komponenti.

Jedna od prednosti ove tehnologije je mogućnost njene primjene u različitim industrijama. Na primjer, uređaji bi se mogli koristiti u podatkovnim centrima, gdje serveri i druga računalna oprema generiraju značajne količine topline. Ta bi toplina mogla biti iskorištena za napajanje senzora, smanjujući tako potrebu za dodatnom električnom energijom i povećavajući energetsku učinkovitost cijelog sustava.

Primjene i budućnost tehnologije

Osim primjene u nosivim uređajima, istraživački tim predviđa i druge inovativne upotrebe ovog uređaja. Na primjer, tehnologija bi mogla biti implementirana u virtualnoj stvarnosti, gdje bi mogla pružiti osjet vrućine ili hladnoće na koži korisnika, čime bi se značajno poboljšala ukupna udobnost i iskustvo u proširenoj stvarnosti. Iako se ovi koncepti tek razvijaju, potencijal primjene je velik.

Još jedna značajna primjena ove tehnologije uključuje mogućnost reverzibilnog korištenja. Naime, uređaj može raditi i u suprotnom smjeru, stvarajući toplinu ili hladnoću kada se na njega primijeni električna energija. Ova značajka otvara vrata različitim mogućnostima, uključujući primjenu u industriji odjeće ili dodataka za virtualnu stvarnost.

Razvoj i podrška projektu

Projekt je razvijen u laboratoriju profesora Mohammada Malakootija, gdje su simulacijama određeni najbolji materijali za ovu vrstu uređaja. Gotovo svi dijelovi izrađeni su unutar laboratorija. Ovaj projekt financiraju National Science Foundation, Meta i Boeing, što dodatno naglašava važnost ovog istraživanja za širi tehnološki sektor.

Uređaj je još u ranoj fazi razvoja, ali prema riječima istraživača, njegova primjena mogla bi drastično unaprijediti nosive tehnologije, čineći ih učinkovitijima, izdržljivijima i dugotrajnijima. S obzirom na to da uređaj može koristiti toplinsku energiju izravno iz ljudskog tijela, korisnicima će biti omogućen nesmetan rad uređaja bez potrebe za zamjenom baterija, čime će se dodatno povećati ekološka održivost i smanjiti potrošnja energije.

Izvor: University of Washington