Autohtoni narodi Australije izrađivali su keramiku i putovali na udaljene otoke tisućama godina prije dolaska Europljana. Iako je keramika bila široko rasprostranjena u obližnjoj Papui Novoj Gvineji i otocima zapadnog Pacifika, u Australiji do nedavnog vremena nije bila poznata. Zagonetka o nedostatku drevne autohtone keramike u Australiji dugo je zbunjivala istraživače.

Kroz posljednjih 400 godina, keramika iz jugoistočne Azije našla je svoj put preko sjeverne Australije, povezana s aktivnostima Makasanskih ljudi s Sulavesija, čija je glavna aktivnost bila trepangovanje ili sakupljanje morskih krastavaca. Starija keramika u Australiji poznata je samo iz Torresova tjesnaca, koji graniči s obalom Papue Nove Gvineje, gdje je prijavljeno nekoliko desetaka fragmenata keramike, većinom datiranih na oko 1700 godina prije.

Zašto nije pronađen nikakav dokaz o ranoj uporabi keramike od strane autohtonih naroda? Razne su teorije predložene, uključujući i onu da arheolozi jednostavno nisu dovoljno tražili. Međutim, sada smo nešto pronašli.

U novom istraživanju izvještavamo o najstarijoj sigurno datiranoj keramici pronađenoj u Australiji, iz arheoloških iskopavanja na Jiigurruu (u skupini otoka Lizard Island) na sjevernom Velikom koraljnom grebenu, koji se nalazi 600 km južno od Torresova tjesnaca. Naša analiza pokazuje da je keramika lokalno izrađena prije više od 1800 godina.

Pronalazak keramike na Jiigurruu Godine 2006., nekoliko komada keramike pronađeno je u Plavoj laguni na Jiigurruu, 33 km od kopna poluotoka Cape York.

Pronalazak keramike na Jiigurruu izazvao je brojna pitanja. Koliko je stara? Je li je izradila lokalna autohtona zajednica? Ili je bila trgovina iz drugog mjesta? Ako jest, odakle je došla? Je li došla od europskog brodoloma? Ili ju je izradilo poznato Lapita narod koje je koloniziralo otoke jugozapadnog Pacifika?

Naš tim iskopao je nekoliko dodatnih komada keramike iz Plave lagune 2009., 2010. i 2012. godine.

Početne analize pokazale su da je većina keramike napravljena od lokalnih materijala. Međutim, unatoč mnogim naporima, naši pokušaji da odredimo dob ove keramike bili su nekonkluzivni i nismo bili bliže rješenju koliko je stara ili tko ju je napravio.

Godine 2013. vratili smo se na Jiigurru kako bismo iskopali školjkaški nasip na rtu blizu mjesta gdje je pronađena keramika iz Plave lagune. Školjkaški nasip predstavlja mjesto gdje su ljudi živjeli, sadržavajući ostatke hrane (školjke, kosti), ugljen iz logorskih vatri i ostavljene kamenodobne alate.

Radiokarbonsko datiranje pokazalo je da su ljudi počeli kampirati na ovom mjestu prije oko 4.000 godina, čineći ga tada najstarijim poznatim mjestom na Jiigurruu. Međutim, keramika nije pronađena.

Šire istraživanje Do 2016. godine tim je naišao na zid u istraživanju nekoliko komada keramike koje smo imali. Umjesto toga, u partnerstvu s tradicionalnim vlasnicima zemljišta, istraživački program proširili smo na izvanrednu autohtonu povijest cijelog Jiigurrua i započeli smo s istraživanjem svih otoka.

Godine 2017. započeli smo s iskopavanjem velikog školjkaškog nasipa na Jiigurruu koji je lociran tijekom istraživanja.

Na naše iznenađenje, oko 40 cm ispod površine, počeli smo pronalaziti komade keramike među školjkama u iskopini. Znali smo da je to veliko otkriće. Pažljivo smo spakirali svaki komad keramike, zabilježili odakle dolazi svaki ulomak i nastavili s kopanjem.

Keramika je prestala na dubini od oko 80 cm, s ukupno 82 komada keramike. Većina su vrlo mali, prosječne duljine samo 18 milimetara. Skup keramike uključuje komade rubova i vratova, a neka keramika je ukrašena pigmentom i urezanim linijama.

Najstarija keramika No, čekalo nas je još jedno iznenađenje.

Najdublji kulturni materijal pronađen je gotovo dva metra ispod površine, u slojevima koje smo radiokarbonski datirali na oko 6.500 godina. To je najraniji dokaz o korištenju otoka na sjevernom Velikom koraljnom grebenu.

Školjke grebena koje su se jeli i bacali u ovim najnižim slojevima brzo su bile pokopane tako da još uvijek imaju boju na svojim površinama. Arheološka nalazišta ove dubine i starosti su rijetka duž australske obale.

Radiokarbonsko datiranje ugljena i školjaka pronađenih blizu keramike pokazuje da je starost između 2.950 i 1.815 godina, čineći je najranijom sigurno datiranom keramikom ikada pronađenom u Australiji. Analiza gline i tempera pokazuje da je sva keramika vjerojatno napravljena na Jiigurruu.

Što nam to govori što već nismo znali? Nalazi su jasan dokaz da su autohtoni narodi izrađivali i koristili keramiku tisućama godina prije.

Arheološki dokazi ne upućuju na to da su vanjski ljudi direktno donijeli keramiku na Jiigurru. Umjesto toga, dokazi pokazuju da su zajednice Prvih Naroda poluotoka Cape York bili intimno uključeni u drevne pomorske mreže, povezujući ih s ljudima, znanjima i tehnologijama širom regije Koraljnog mora, uključujući znanje o izradi keramike.

Nisu bili izolirani ili geografski ograničeni, kako se nekad smatralo.

Rezultati također pokazuju da su autohtone zajednice imale sofisticirane vodene plovila i navigacijske vještine u korištenju svojih morskih zemalja prije više od 6.000 godina.

Što još ne znamo? Keramika s Jiigurrua pruža nam novi uvid u povijest Australije i međunarodni doseg zajednica Prvih Naroda tisućama godina prije britanske invazije 1788. godine.

Vrlo malo istraživanja provedeno je bilo gdje na istočnom poluotoku Cape York. Mislimo da je vrlo malo vjerojatno da Jiigurru čuva jedine tajne prošlosti naše zemlje. Kakva druga kulturna i povijesna iznenađenja čekaju da budu otkrivena?

Original:
Sean Ulm Sean Ulm je prijatelj The Conversation.
Direktor, ARC centar izvrsnosti za autohtonu povijest i budućnost okoliša, Sveučilište James Cook
Ian J. McNiven
Profesor zavičajne arheologije; Glavni istražitelj, ARC Centar izvrsnosti za australsku biološku raznolikost i baštinu, Sveučilište Monash
Kenneth McLean
Direktor, Walmbaar Aboriginal Corporation, domorodačko znanje