Na svečanosti obilježavanja 33. godišnjice osnivanja 3. gardijske brigade „Kune“ koja je održana u Novoj Gradišci, predsjednik Republike Hrvatske i vrhovni zapovjednik Oružanih snaga, Zoran Milanović, istaknuo je ključnu ulogu hrvatskih branitelja u oslobađanju zemlje. „Mala skupina odabranih ljudi ne samo da je branila, već i oslobodila Hrvatsku. Naša neovisnost je rezultat vaše neprocjenjive borbe“, naglasio je predsjednik Milanović.

Predsjednik je također govorio o problemu zaborava i stereotipa koji prevladavaju u društvu, osobito među onima koji nisu izravno sudjelovali u tim događajima. „Vrijeme donosi zaborav, a s njim i stereotipe koji oblikuju naše percepcije, često na štetu onih kao što ste vi“, rekao je Milanović. Napomenuo je da su neke postrojbe iz Domovinskog rata nedovoljno prepoznate i cijenjene u javnosti.

Predsjednik je dodatno naglasio potrebu za pravom istinom o žrtvama rata, ukazujući na nepoznate tragedije koje su se dogodile u mjestima poput Tovarnika i Baćina. „Dok mnogi znaju za tragedije u Škabrnji i Nadinu, malo tko je svjestan masakra u Tovarniku, gdje je stradalo više ljudi nego u Škabrnji, ili u Baćinu gdje je 1991. godine ubijeno 70 osoba. Pravo na istinu, posebice o ulozi 3. Gardijske brigade, je neotuđivo i od vitalnog je značaja“, zaključio je Milanović.

Svečanost obilježavanja 33. godišnjice ustrojavanja 3. gardijske brigade „Kune“ započela je kod spomen obilježja poginulim hrvatskim braniteljima iz Domovinskog rata. Predsjednik Republike Hrvatske, Zoran Milanović, odao je počast palim hrvatskim braniteljima polaganjem vijenca i paljenjem svijeće. U pratnji predsjednika bili su brojni visoki dužnosnici, među kojima general-pukovnik Tihomir Kundid, načelnik Glavnog stožera, te posebni savjetnik za veterane domovinskog rata, Marijan Mareković. Također, prisustvovali su i načelnik Operativne uprave general-bojnik Denis Tretinjak, brigadir Dražen Batrnek, zamjenik zapovjednika ZOD HKov, brigadir Davor Josip Babić, zamjenik zapovjednika gardijske oklopno-mehanizirane brigade, te brigadir Mile Valentić, zapovjednik Središta za obuku i doktrinu logistike.

gardijska brigada „Kune“, osnovana 29. travnja 1991. godine u Vinkovcima, predstavlja jednu od četiri najelitnije postrojbe hrvatske vojske. Kroz ovu brigadu prošlo je oko 10 000 pripadnika, a njezina je uloga bila ključna tijekom mnogih operacija u Domovinskom ratu. Brigada se može pohvaliti s 392 poginulih i više od 1000 ranjenih pripadnika, dok 15 branitelja i dalje nosi status nestalih. Pripadnici brigade, koji su pretežno bili mladići iz Slavonije, postigli su izuzetne vojne uspjehe, uključujući obaranje prvih triju zrakoplova neprijatelja, od kojih su dva oborena već u kolovozu 1991. godine u Vukovaru.
Osim toga, brigada „Kune“ imala je značajnu ulogu u obrani Slavonije tijekom cijelog rata, a posebice 1991. godine. Istaknuli su se u operaciji Bljesak, gdje je tenkovska satnija Kuna bila među prvima koja je ušla u oslobođene Okučane. Ova je brigada branila i brojne druge kritične točke na bojištu, uključujući Osijek, Nuštar, Bijelo Brdo, Ivanovac, Erdut, Sarvaš, Dalj, Borovo Selo, Laslovo, Okučani, Gornji i Donji Bogićevci, Marinci, Tenja, Nova Gradiška i ostala mjesta izložena agresiji.

Za svoj doprinos i žrtvu, brigada je višestruko odlikovana, uključujući redom Nikola Šubić Zrinski i redom Kneza Domagoja s ogrlicom. Prilikom obilježavanja godišnjice, Udruženje veterana 3. gardijske brigade „Kune“ uručilo je predsjedniku Republike zahvalnicu za kontinuiranu podršku i priznanje.