Revolucionarni trenutak u povijesti zrakoplovstva: Prvi potpuno električni putnički zrakoplov izveo uspješan probni let

Prvi potpuno električni putnički zrakoplov pod nazivom "Alice", izrađen od strane tvrtke Eviation Aircraft, izveo je svoj povijesni probni let 27. rujna 2022. godine, uzdižći se iznad Grant County Međunarodne zračne luke u Washingtonu. Ovo je značajan korak prema održivom i ekološki prihvatljivom zračnom prometu, što je za mnoge pionirski trenutak u povijesti zrakoplovstva koji donosi novu eru električne mobilnosti. Alice je tijekom osam minuta leta dosegla visinu od 3.500 stopa, što je omogućilo prikupljanje važnih podataka za daljnju optimizaciju zrakoplova u komercijalne svrhe.

Predsjednik i izvršni direktor Eviationa, Gregory Davis, istaknuo je kako ovaj let označava početak nove ere zrakoplovstva: „Danas smo uspješno elektrificirali nebo. Ljudi su po prvi put mogli vidjeti i čuti kako izgleda održivo, čisto i ekonomično zračno putovanje u električnom zrakoplovu s fiksnim krilima."

Ovaj zrakoplov namijenjen je kako za putnički tako i za teretni promet te je dostupan u više varijanti, uključujući devet putnički komercijalni model, luksuznu verziju s šest sjedala za korporativnu upotrebu te eCargo model namijenjen prijevozu tereta. Alice koristi dva magni650 električna pogonska sustava, razvijena od strane tvrtke MagniX, dok je sam trup izrađen od naprednih kompozitnih materijala koji zrakoplov čine lakšim i energetski učinkovitijim.

Nova budućnost regionalnog zračnog prometa

Jedna od glavnih prednosti Alice zrakoplova je potpuna eliminacija emisije ugljičnog dioksida, a dodatno smanjuje i buku koja je česta prepreka za komercijalne letove iz manjih zračnih luka. Upravo zbog toga, električni zrakoplovi poput Alice mogli bi značajno promijeniti način na koji promatramo regionalne letove, pogotovo one u naseljenim urbanim sredinama gdje buka predstavlja glavni problem.

Alice zrakoplov je predviđen za letove dometa od 150 do 250 milja (oko 240-400 kilometara), što ga čini idealnim za regionalne zračne rute. Tvrtke Cape Air i Global Crossing Airlines, koje se bave regionalnim zračnim prijevozom, već su naručile ukupno 125 primjeraka ovog zrakoplova, dok je DHL Express naručio 12 primjeraka teretnog modela, s ciljem uspostave prvog električnog ekspresnog teretnog zračnog prijevoza.

Tehničke karakteristike i izazovi pred proizvodnjom

Alice zrakoplov ima maksimalnu brzinu od 260 čvorova (oko 480 km/h) i može ponijeti korisni teret do 2.500 funti (oko 1.130 kg). Njegov napredni fly-by-wire sustav osigurava pouzdanost i redundanciju sustava, što je ključno za sigurnost putnika. Unatoč očevidnom napretku, proizvodnja Alice zrakoplova suočava se s izazovima, posebno u segmentu tehnologije baterija, koja mora još uvijek evoluirati kako bi omogućila veći domet i bolju energetski efikasnost.

Tvrtka Eviation Aircraft očekivala je da će do 2024. godine Alice postati komercijalno dostupna, no taj je rok odgođen na 2027. zbog raznih izazova u razvoju, uključujući poteškoće s komponentama i potrebe za daljnjim testiranjem. Unatoč odgodi, već postoji veliki interes za ovaj inovativni zrakoplov, što potvrđuju narudžbe od nekoliko zračnih prijevoznika koji se nadaju zamijeniti svoje postojeće flote starijih i manje ekološki prihvatljivih zrakoplova.

Alice također dolazi s fleksibilnim dizajnom koji omogućava prilagodbu budućim potrebama. Na primjer, njen baterijski sustav može se lako nadograditi kako se tehnologija baterija poboljšava, a zrakoplov koristi napredni sustav za upravljanje energijom koji optimizira potrošnju energije tijekom leta. Osim toga, većina dijelova zrakoplova izrađena je od karbonskih vlakana, što doprinosi lakšem i ekonomičnijem letu.

Potencijal za teretni i komercijalni promet

Jedan od glavnih partnera u ovom projektu je DHL, koji vidi veliki potencijal u ovakvom tipu zrakoplova za smanjenje ugljičnog otiska svojih usluga. Kako je istaknuto, plan je da Alice zrakoplovi postanu dio DHL-ove ekološke mreže zračnog prijevoza tereta, što bi znatno smanjilo emisije u zračnom prijevozu. DHL-ov viši potpredsjednik Geoff Kehr je izjavio: „Alice je pravi pokretač promjena u zračnom prijevozu tereta jer po prvi put omogućava dugodometni prijevoz s nultom emisijom.”

S obzirom na to da je regionalni promet glavni cilj za ovaj model, Alice bi mogla pokrenuti čitav niz promjena u zračnoj industriji, omogućavajući aviokompanijama da nude letove prema manjim gradovima i naseljenim sredinama koje se do sada nisu mogle koristiti komercijalnim zračnim prijevozom zbog regulacija o buci i visoke cijene održavanja klasičnih zrakoplova.

Eviation Alice, kao prvi potpuno električni putnički zrakoplov, predstavlja više od tehnološkog dostignuća. On je simbol promjena u smjeru održivog razvoja i znak da zračni promet može biti u skladu s ekološkim standardima budućnosti. Uz podršku industrijskih partnera poput MagniX-a i AeroTEC-a, Eviation planira nastaviti razvoj te osigurati komercijalnu upotrebu Alice zrakoplova, što će označiti prekretnicu u globalnom zračnom prometu i otvoriti put ka potpunoj dekarbonizaciji avioprijevoza.